Qu’est-ce qu’un trouble de l’oralité alimentaire ?
Un trouble de l’oralité alimentaire (TOA) correspond à une difficulté, voire une impossibilité, à manger avec la bouche.
Manger mobilise de nombreuses capacités en même temps : sentir, toucher, voir, goûter, mâcher, coordonner, avaler, tolérer différentes textures et goûts.
Chez certains enfants, une ou plusieurs de ces étapes sont difficiles, sans que cela ne dépende de leur volonté.
Cela peut se traduire par :
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des repas très longs
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un refus alimentaire important
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une sélectivité alimentaire marquée
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des pleurs ou un réflexe nauséeux à la cuillère
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un refus de toucher certains aliments
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une difficulté avec certaines textures ou certains goûts
Les troubles de l’oralité alimentaire peuvent avoir une origine :
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sensorielle
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motrice orale
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neurologique
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organique
Ils sont fréquents, notamment chez les enfants prématurés ou porteurs de pathologies, mais peuvent également concerner des enfants sans antécédent particulier.
Les difficultés alimentaires fréquentes chez l’enfant
Tous les enfants qui mangent peu ou difficilement ne présentent pas un TOA.
Certains rencontrent des difficultés alimentaires de l’enfant liées à :
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la diversification alimentaire
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une sélectivité transitoire
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des inquiétudes parentales autour des quantités
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des tensions autour des repas
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la difficulté à introduire de nouveaux aliments
Un accompagnement diététique adapté permet souvent d’apaiser rapidement les repas et de redonner confiance aux parents.
L’alimentation végétarienne chez l’enfant
De plus en plus de familles souhaitent proposer une alimentation végétarienne à leur enfant.
Cette alimentation peut être compatible avec une bonne croissance, à condition d’être correctement équilibrée, notamment pour :
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les apports en protéines
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le fer
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la vitamine B12
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le zinc
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les oméga-3
Un suivi par une diététicienne pédiatrique permet de sécuriser ces choix alimentaires et d’adapter les repas à l’âge de l’enfant.
Accompagner les enfants et leurs parents
L’accompagnement repose sur :
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l’observation fine du comportement alimentaire de l’enfant
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la compréhension de l’origine des difficultés
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des conseils concrets, progressifs et personnalisés
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un travail en lien avec les autres professionnels si nécessaire (orthophoniste, psychomotricien, ergothérapeute…)
L’objectif n’est jamais de forcer l’enfant, mais de l’aider à apprivoiser progressivement l’alimentation dans un cadre rassurant.
Si les repas sont source de tension ou d’inquiétude à la maison, il est possible d’en parler.
Mettre des mots sur les difficultés alimentaires de votre enfant permet souvent de changer complètement le regard porté sur lui… et de retrouver des repas plus sereins.